the founders edit
In deze Founders Edit spreken we met Barbara Brenninkmeijer, oprichtster
en creatieve brein achter by-bar, en Carla Highet, mede-eigenaar en drijvende kracht achter de internationale groei van het merk. Wat begon als een accessoire collectie, groeide uit tot een volwaardig lifestylemerk met een bewuste visie op mode.
Als B Corp™-gecertificeerd en vrouwelijk geleid bedrijf voelen we ons vanaf dag één verantwoordelijk om een positieve impact te maken – op mode, de wereld en de vrouwen om ons heen. Met tijdloze designs en bewuste keuzes
willen we vrouwen versterken en inspireren om vol ver trouwen hun eigen pad te volgen. Een boodschap die we op International Women’s Day extra kracht bijzetten: empowering women, inspiring women.
Barbara & Carla
Wat dreef je om by-bar te starten? Had je altijd al de ambitie om een eigen label te creëren (voor en door vrouwen) en daarmee een positieve impact te maken?
Mode is voor mij altijd een manier geweest om te laten zien wie je bent. Ik geloof dat kleding meer is dan iets wat je draagt; het kan een verlengstuk zijn van wie je bent en hoe je in het leven staat. Met by-bar wilde ik een merk creëren dat verder gaat dan trends; tijdloos, eerlijk en met aandacht voor kwaliteit.
Vanaf het begin was het mijn missie om vrouwen niet alleen te kleden, maar ook te inspireren en versterken. Of dat nu is door een outfit waarin je je krachtig voelt, of door samen te werken met vrouwelijke makers en ondernemers. Het is een essentieel onderdeel van ons merk en wie we zijn
Waar halen jullie je inspiratie vandaan voor de collecties en de groei van by-bar? En hoe spelen krachtige vrouwen hier een rol in?
Inspiratie zit voor mij (Barbara) in alles: van reizen en kunst tot vintage vondsten en het straatbeeld. Maar vooral in de vrouwen om mij heen, van de vrouwen die onze kleding dragen tot mijn team en andere creatievelingen. Hun kracht, elegantie en veelzijdigheid vormen een enorme bron van creativiteit. De by-bar vrouw is zelfverzekerd, weet wat ze wil en kiest bewust. Dat zie je terug in onze collecties; vrouwelijk, tijdloos, met een sterke focus op kwaliteit en duurzaamheid.
Daarnaast motiveert de groei van by-bar ons om te blijven vernieuwen, zonder onze kernwaarden uit het oog te verliezen. De samenwerking met ons team en onze partners brengt frisse ideeën en inzichten en inspireren ons enorm, waardoor we samen blijven bouwen aan een sterk en inspirerend merk.
Waarom is het zo belangrijk voor jullie om langdurige, gelijkwaardige relaties op te bouwen met leveranciers en hoe draagt dit bij aan female empowerment?
Duurzaamheid gaat voor ons niet alleen over materialen, maar ook over de
manier waarop en met wie we samenwerken. Onze leveranciers zijn geen ‘leveranciers’, maar partners, mensen met wie we al jarenlang bouwen aan iets moois en een sterke relatie mee hebben opgebouwd. Zo werken we al sinds het prille begin met onze partners in India, Italië, Portugal en Turkije waar vakmanschap wordt doorgegeven van generatie op generatie. Veel vrouwen in deze regio’s krijgen door ons werk de kans op financiële onafhankelijkheid en groei. Dat is waar eerlijke mode over gaat: niet alleen mooie collecties maken, maar ook bijdragen aan een betere toekomst voor de mensen achter het product.
by-bar is een female-led brand. Waarom is het zo belangrijk voor jullie
om met en voor vrouwen te werken, en hoe vertaalt zich dat in jullie bedrijfscultuur?
by-bar is gebouwd op vrouwelijk ondernemerschap. Vanaf dag één ben ik (Barbara) omringd door inspirerende vrouwen, van de mensen in ons team tot de makers in onze ateliers en de creatievelingen met wie we samenwerken. Wij geloven sterk in samenwerken, elkaar versterken en kansen creëren. Dat zie je terug in onze bedrijfscultuur: we moedigen elkaar aan, denken in mogelijkheden en vieren elkaars successen. Daarnaast ontwerpen we voor vrouwen, en wie begrijpt hun behoef ten beter dan wijzelf? Het voelt als een natuurlijke en krachtige dynamiek om met en voor vrouwen te werken. Hoewel we een female-led company zijn, waarderen we ook de mannelijke energie binnen by-bar. Die nuchtere dynamiek die dat met zich meebrengt, vormt een waardevolle aanvulling op ons team. Uiteindelijk draait het om samenwerken en elkaar versterken.
Wat is de meest waardevolle les die jullie hebben geleerd als vrouwelijke ondernemers in de mode-industrie?
Dat je moet blijven vertrouwen op je eigen visie, ook als de weg soms onzeker voelt. De mode-industrie is dynamisch en soms uitdagend, maar we hebben geleerd dat je met een sterke basis, een duidelijke missie en de juiste mensen om je heen, alles kunt bereiken. Groei komt met vallen en opstaan, maar als je dicht bij jezelf blijft en keuzes maakt die écht goed voelen, creëer je iets dat duurzaam en betekenisvol is
